عفو رهبری معمولاً شامل جرائم سنگین مانند آدمربایی، تجاوز، سرقت مسلحانه یا ضرب و جرح عمدی که منجر به آسیب شدید شود، نمیشود.
اما در برخی موارد، اگر متهم در طول دوران محکومیت رفتار بسیار مناسبی داشته باشد، میتواند مشمول عفو خاص یا عفو مناسبتی شود. این امر بستگی به آییننامههای اعلامشده از سوی قوه قضائیه و دفتر رهبری دارد.